The Locative: Where Things Are

Warm-up

Imagine you're meeting a friend in Kyiv. They text you: «Де ти?» (Where are you?). You need to answer: «Я в кафе» (I'm in a café), «Я на роботі» (I'm at work), or «Я в центрі» (I'm downtown). In Ukrainian, when you say WHERE something is, the noun changes its ending - this is the locative case (місцевий відмінок).

The locative case answers one key question: Де? (Where?)

You've already learned how to say «This is X» (nominative) and «I see X» (accusative). Now you'll learn how to say «I'm IN/AT/ON X» - the grammar of location.

💡 Did You Know?

Ukrainian has two words that both mean «in»: в and у. They're the same preposition - у is used before consonant clusters to make pronunciation easier. Think of it like English «a» vs «an»!

• в кімнаті (in the room) - easy to say
• у Львові (in Lviv) - у makes the consonant cluster smoother

Presentation

The Locative Case: How It Works

The locative case (місцевий відмінок) is ALWAYS used with a preposition. You never use locative alone. The two main prepositions are:

в/у = in, inside (enclosed spaces) на = on, at (surfaces, events, some fixed locations)

Here's the basic pattern:

Nominative (Де це?)	Locative (Де ти?)	IPA	English
кімната	в кімнаті	/w kʲimˈnɑtʲi/	I'm in the room
банк	в банку	/w ˈbɑnku/	I'm in the bank
місто	в місті	/w ˈmisʲtʲi/	I'm in the city
стіл	на столі	/nɑ stɔˈlʲi/	The book is on the table
робота	на роботі	/nɑ rɔˈbɔtʲi/	I'm at work

Locative Endings: The Pattern

The locative case adds specific endings to nouns:

Masculine nouns:

• Most add -і: банк → в банку (wait, this is -у!)
• Hard stems get -у: банк → в банку, парк → у парку
• Soft stems get -і: музей → у музеї, Київ → у Києві

Feminine nouns (-а/-я):

• -а becomes -і: кімната → в кімнаті
• -я becomes -і: кухня → на кухні

Neuter nouns (-о/-е):

• -о becomes -і: місто → в місті
• -е becomes -і: море → на морі

🎯 Key Pattern

Most nouns in locative end in -і or -у (for masculine). Think of locative as «the -і case» - it's the most common ending!

в/у vs на: Which Preposition?

This is one of the trickiest parts of Ukrainian - when to use в/у vs на. Here's the logic:

Use в/у (inside):

• Enclosed buildings: в кімнаті, у магазині, в школі
• Cities and countries: у Києві, в Україні, у Львові
• Containers: у сумці, в коробці

Use на (on/at):

• Surfaces: на столі, на підлозі, на стіні
• Events: на концерті, на зустрічі
• Open spaces: на вулиці, на площі, на пляжі
• Fixed expressions: на роботі, на уроці, на балконі
• Some countries/regions: на Кавказі, на Волині (historical usage)

🔍 Myth Buster

Myth: «Ukrainians say 'в Україні' to oppose Russian 'на Украине'» Fact: Ukrainian has ALWAYS been «в Україні» - it's grammatically correct because Ukraine is a country (enclosed territory). Russian propagandists use «на» to imply Ukraine is just a «borderland» region. The grammar itself is political resistance.

Mini-Dialogue 1:

— Де ти?

— Я в кафе на площі Ринок.

— А де твій брат?

— Він на роботі зараз.

— Ваша робота в центрі?

— Так, у великому офісі біля парку.

(Notice how на is used for «at work» - a fixed expression, but в is used for «in the center» - an enclosed area)

Examples in Context

Let's see locative in real sentences:

1. Я живу в Києві. (I live in Kyiv.)
2. Книга на столі. (The book is on the table.)
3. Ми в школі. (We're at school.)
4. Вона в магазині. (She's in the shop.)
5. Діти на пляжі. (The children are at the beach.)
6. Ваш паспорт у сумці? (Is your passport in the bag?)
7. Студенти в бібліотеці. (The students are in the library.)
8. Фільм на великому екрані. (The film is on the big screen.)
9. Ми чекаємо на зупинці. (We're waiting at the stop.)
10. Моя квартира на третьому поверсі. (My apartment is on the third floor.)
11. У нашому місті є старий театр. (In our city there's an old theater.)
12. Концерт у великому залі. (The concert is in a large hall.)

🎬 Pop Culture Moment: S.T.A.L.K.E.R.

In the legendary Ukrainian game S.T.A.L.K.E.R., you hear locative case constantly:

• «Я в Зоні» (I'm in the Zone)
• «Артефакт на складі» (Artifact at the warehouse)
• «Сталкери у барі» (Stalkers in the bar)

The game was made by GSC Game World in Kyiv - and yes, they use proper Ukrainian locative grammar!

Practice

Usage Patterns: Where в/у, Where на

Common places with в/у:

Place	Example
у кімнаті	Діти в кімнаті. (Children are in the room.)
в школі	Урок у школі. (Lesson is at school.)
у магазині	Я у магазині. (I'm in the shop.)
в кафе	Зустріч у кафе. (Meeting is in a café.)
у Львові	Ми у Львові. (We're in Lviv.)
в Україні	Життя в Україні. (Life in Ukraine.)

Common places with на:

Place	Example
на столі	Чашка на столі. (Cup is on the table.)
на роботі	Тато на роботі. (Dad is at work.)
на вулиці	Люди на вулиці. (People are on the street.)
на концерті	Ми на концерті. (We're at a concert.)
на пляжі	Вони на пляжі. (They're at the beach.)
на балконі	Кіт на балконі. (Cat is on the balcony.)

Mini-Dialogue 2:

— Вибачте, де аптека?

— Аптека на площі, біля готелю.

— А банк теж там?

— Ні, банк на вулиці Шевченка, у центрі.

— Дякую!

— Будь ласка! А ви в готелі чи в квартирі?

— В готелі «Україна», на третьому поверсі.

🌍 Real World: Ukrainian Addresses

When writing addresses in Ukrainian, you use locative:

• вулиця Хрещатик, будинок 24, квартира 5
• But when STATING location: «Я живу на вулиці Хрещатик, у будинку 24.»

The preposition matters!

Common Mistakes & How to Avoid Them

Mistake 1: Using nominative instead of locative ❌ Я в кімната. (I'm in room-NOMINATIVE) ✅ Я в кімнаті. (I'm in room-LOCATIVE)

Mistake 2: Forgetting the preposition ❌ Я кімнаті. (Missing в/у) ✅ Я в кімнаті.

Mistake 3: Wrong preposition choice ❌ Я на Україні. (Russian propaganda form) ✅ Я в Україні. (Correct Ukrainian)

Mistake 4: Wrong ending for masculine ❌ Я в банкі. (Bank ends in -і, but sounds unnatural) ✅ Я в банку. (Hard masculine → -у)

Mistake 5: Mixing в and у randomly ❌ Я в Львові. (Hard to pronounce) ✅ Я у Львові. (у before consonant cluster)

⚡ Pro Tip

If you're not sure whether to use -і or -у for masculine nouns, try saying it out loud. Ukrainians use -у when it sounds smoother (банку, парку), and -і when the stem is soft (музеї, Києві).

Mini-Dialogue 3:

— Твоя книга на столі?

— Ні, вона в сумці.

— А телефон?

— Телефон у кімнаті, на ліжку.

— Ти завжди все забуваєш!

— Так, вибач. Моя голова на місяці! (My head is on the moon! - Ukrainian idiom for «spacing out»)

Production

Now it's your turn! Practice asking and answering «Where?» questions.

Scenario 1: Meeting a Friend

You're texting with your Ukrainian friend. Answer their questions using locative case:

1. Де ти зараз? (Where are you now?)

   • → (Create your own answer: Я в кафе / Я вдома / Я на роботі...)

2. Де твій телефон? (Where is your phone?)

   • → (Він на столі / Він у сумці / Він у кімнаті...)

3. Де ти живеш? (Where do you live?)

   • → (Я живу в Києві / у Львові / в Одесі...)

Scenario 2: Lost Items

Your roommate can't find things. Help them by saying where each item is:

• Паспорт? → (у шафі / on the shelf)
• Ключі? → (на столі / on the table)
• Книга? → (в кімнаті / in the room)
• Чашка? → (на кухні / in the kitchen)

Scenario 3: City Tour

You're showing a friend around your city. Create 5 sentences describing where things are:

Example: У нашому місті є старий парк. Парк у центрі.

🎭 Cultural Insight: Space in Ukrainian Life

Ukrainians have a special relationship with space. The phrase «своє місце» (one's own place) is sacred - whether it's your seat at the table, your corner in the office, or your homeland. The locative case isn't just grammar - it's how Ukrainians define belonging.

«Де твоє місце?» (Where is your place?) is both a literal question and an existential one.

---

📋 Підсумок

You've mastered the locative case! Here's what you learned:

✅ The locative case answers: Де? (Where?) ✅ Always used WITH a preposition: в/у or на ✅ Endings: mostly -і (feminine, neuter, soft masculine) or -у (hard masculine) ✅ в/у = inside enclosed spaces, cities, countries ✅ на = on surfaces, at events, some fixed locations ✅ в Україні (not на Україні) - grammar is political resistance

Key Sentences to Remember:

• Де ти? — Я в кафе.
• Де книга? — Вона на столі.
• Де ти живеш? — Я живу в Києві.
• Де твоя робота? — Моя робота в центрі.

Next up: You'll learn possessive pronouns (мій, твій, його...) so you can say «MY book is on the table» and «HIS work is in the center»!

---

Need More Practice?

External Review

• 📺 Ukrainian Language: A1 Level Practice
• 🎧 Ukrainian Lessons Podcast

🎯 Activities

Where Is It?

📝Quiz

Де ти? — Я ___ кафе.

Де книга? — Вона ___ столі.

Де ти живеш? — Я живу ___ Києві.

Де твоя робота? — ___ центрі.

Де діти? — Вони ___ школі.

How do you say accurately "I am in the city"?

How can you say "She is at the stop"?

Де ваша квартира? — ___ третьому поверсі.

Де ти працюєш? — Я працюю ___ офісі.

Де твій паспорт? — ___ сумці.

Де музей? — ___ центрі міста.

Де вони? — Вони ___ пляжі.

Places and Locations

🔗Match Up

Complete the Locative

✍️Fill in the Blank

Я живу в КиївКиєвіКиєвуКиєва.

Книга на столустолістілстола.

Діти в школушколашколишколі.

Ми на роботіроботуроботиробота.

Вона у магазинамагазинмагазинімагазину.

Концерт на стадіонстадіонастадіонустадіоні.

Чашка на кухнікухнякухнікухню.

Студенти в бібліотецібібліотекубібліотекибібліотека.

Квартира на третьому поверхповерхаповерхуповерсі.

Ми у ЛьвовуЛьвовіЛьвоваЛьвів.

Кіт на балконабалконібалконубалкон.

Зустріч у кафікафеюкафекафу.

в/у or на?

📊Group Sort

Preposition в / у (Inside)

Drop words here

Preposition на (Surface/Special)

Drop words here

Locative Rules

⚖️True or False

The locative case always requires a preposition (в/у or на).

Locative case is used to show direction (where you're going).

«У» and «в» are the same preposition, just different forms.

All cities use «на» (e.g., на Києві).

Most feminine nouns ending in -а change to -і in locative.

Masculine nouns always end in -і in locative.

The phrase «в Україні» (not «на Україні») is politically significant.

«На роботі» is a fixed expression.

You can use locative case without a preposition in questions.

Events (concerts, meetings) use «на».

«На столі» means "to the table."

Some masculine nouns have -ові ending in locative for people.

Where Questions Order

📝Quiz

Identify the correct order: "Where are you?"

Identify the correct order: "I'm in a café."

Identify the correct order: "The book is on..."

Identify the correct order: "I live in Kyiv."

Identify the correct order: "The children are at school."

Identify the correct order: "She's at work."

Identify the correct order: "We're in a shop..."

Identify the correct order: "Where is your passport?"

Identify the correct order: "It's in the bag."

Identify the correct order: "The concert is at..."

Identify the correct order: "They're at the beach now."

Identify the correct order: "The students are in..."

Preposition Choice

✍️Fill in the Blank

Я увнапід кімнаті.

Книга підбілявна столі.

Ми принаву Львові.

Вона науввід роботі.

Діти увколона школі.

Концерт впринау стадіоні.

Я живу навідву Україні.

Чашка білянавколо кухні.

Ми наввіду центрі.

Вони біляколонав пляжі.

Твій телефон біляколоуна сумці?

Зустріч вприуна офісі.

Nominative to Locative

🔗Match Up

Translation Practice

📝Quiz

How do you ask "Where is the museum"?

The book is on the table.

Which phrase means "The bank is here"?

She's in the shop.

The children are at school.

Which phrase means "The stop is there"?

The concert is at the stadium.

Your passport is in the bag.

We're in the center.

They're at the beach.

The cup is in the kitchen.

My apartment is on the third floor.

📚 Vocabulary

Word	IPA	English	POS	Gender	Note
балкон	/balkˈɔn/	balcony	noun	ч
волинь	/ʋɔlˈɪnʲ/	Volyn	noun	ж
екран	/ɛkrˈan/	screen	noun	ч
кавказ	/kaʋkˈaz/	Caucasus	noun	ч
києв	/kɪjɛʋ/	Kyiv	noun	ч
музе	/muzɛ/	museum (locative)	noun	ж
площа	/plˈɔʃt͡ʃa/	square (city), area	noun	ж